Cine este Evgheni Prigojin și cum a ajuns de la fost deținut la a face apel la revoltă militară în Rusia

Conflictul din Ucraina i-a permis șefului imprevizibil al grupării paramilitare Wagner să se impună ca un jucător de top în Rusia. Dar făcând apel la o revoltă împotriva statului major, Evgheni Prigojin a trecut Rubiconul, scrie AFP, făcând referire la posibila declanșare a unui război civil.

Evgheni PrigojinFoto: Not supplied / WillWest News / Profimedia

Impetuosul miliardar, cu capul ras și trăsături dure, a acuzat vineri armata rusă că a bombardat bazele grupului său Wagner la cererea ministrului Apărării, Serghei Şoigu, pe care a jurat să-l „oprească” cu forța militară.

Pretinzând că are „25.000” de combatanți, liderul mercenarilor Wagner, în vârstă de 62 de ani, a făcut apel la armata și populația rusă să i se alăture, spunând în același timp că ce face el nu este „lovitură de stat militară”.

În urma declarațiilor sale, puternicele servicii de securitate ruse au deschis un dosar penal împotriva lui pentru pentru „apel la revoltă armată”, acuzație gravă care, teoretic, l-ar putea trimite mult timp după gratii.

Dar nimic nu este sigur când vine vorba de Prigojin, cu istoricul său de maestru în arta provocării și a schimbărilor de situații.

„Încă trebuie să înțelegem ce se întâmplă”, notează analistul independent rus Tatiana Stanovaia, pentru care autoritățile „căută poate să-l scoată pe Prigojin din joc, cu participarea activă a acestuia din urmă”.

„Pentru FSB și personal, este clar o pâine binecuvântată. Cel puțin, Prigojin va primi o lovitură în cap”, adaugă ea.

Prigojin, maestrul provocărilor și traseul său de la omul din umbră la imaginea ofensivei ruse

Conflictul din Ucraina părea să fi oferit o oportunitate de aur omului de afaceri de a ieși din conul de umbră în care a activat ani de zile, pentru a se afirma în sfârșit ca un jucător de top în Rusia.

În mai 2023, după luni de lupte grele și sângeroase, Prigojin a obținut consacrarea pretinzând capturarea de către Wagner a orașului Bahmut (estul Ucrainei), sărbătorind o victorie rară pentru forțele ruse pe câmpul de luptă.

Dar tot în această luptă au crescut și tensiunile cu statul major: Prigojin a acuzat conducerea armată a Kremlinului că nu i-a sprijinit compania de luptători cu muniție, iar videoclipurile în care îi insulta pe comandanții ruși s-au înmulțit.

De neconceput pentru oricine altcineva din Rusia, într-un context de represiune totală.

Parcursul lui de la omul din umbră la lumina victoriei de pe front a început în septembrie, când armata rusă a suferit recul după recul în Ucraina, o umilire pentru războinicii ruși.

Un punct de cotitură a avut loc când, pentru prima dată, a recunoscut că este într-adevăr fondatorul grupării paramilitare Wagner, activă în Ucraina, în Siria, dar și în Africa, și a postat în lider.

„Acești băieți, eroi, au apărat poporul sirian, alte popoare din țările arabe, săracii africani și latino-americani, au devenit un stâlp al patriei noastre”, susține el.

În octombrie, el instalează -o clădire de sticlă din Sankt Petersburg (nord-vest) sediul „societății militare private Wagner”.

Maestru al provocărilor, el a publicat în februarie un videoclip care îl arată la bordul unui avion de război propunându-i președintelui ucrainean Volodimir Zelenski să decidă soarta lui Bahmut în timpul unui duel aerian.

Drumul de la închisoare până la fondarea grupului Wagner

Pentru a se dota cu o armată care să corespundă ambițiilor sale, Prigojin, originar – ca președintele rus Vladirmir Putin – din Sankt Petersburg, recrutează mii de prizonieri pentru a lupta în Ucraina, în schimbul unei amnistii.

Evgheni Prigojin cunoaște foarte bine lumea închisorii, petrecând el însuși nouă ani în detenție în epoca sovietică pentru infracțiuni de drept comun.

A fost eliberat în 1990, când URSS se prăbușea și a înființat o afacere de succes cu hot-dog.

Apoi și-a deschis un restaurant de lux care a devenit unul dintre cele mai populare din Sankt Petersburg, unde Vladimir Putin a cunoscut, în paralel, propria sa ascensiune politică.

După ce Vladimir Putin a devenit președinte în 2000, firma sa de catering a avut contracte cu Kremlinul, ceea ce i-a adus porecla de „bucătarul lui Putin” și reputația de a fi devenit miliardar datorită contractelor publice.

Acești bani i-ar fi folosit, așadar, pentru a fonda Wagner, o armată privată compusă inițial din veterani ai armatei ruse și ai serviciilor speciale.

În 2018, în timp ce acest grup, deja observat în Ucraina, Siria și Libia, era suspectat că operează în Africa, trei jurnaliști ruși care investigau afacerile companiei paramilitare sunt uciși în Republica Centrafricană.

Omul nemilos condus de „fiorul justițiarului”

Prigojin şi-a câştigat reputaţia de a fi cel mai crud comandant dintre cei care conduc invazia sinistră a Rusiei. El a părut să aprobe tacit o înregistrare video care arăta uciderea, cu un baros, a unui dezertor Wagner care, aparent, fusese predat înapoi de ucraineni în cadrul unui schimb de prizonieri. „O moarte de câine pentru un câine”, a comentat Prigojin la acea vreme.

În încercarea de a-i reconstitui povestea, The Guardian a vorbit cu multe persoane care l-au cunoscut pe Prigojin de-a lungul anilor şi multe dintre ele au solicitat anonimatul. Din aceste conversaţii reiese imaginea unui intrigant nemilos, care, servil cu superiorii şi tiranic cu subalternii, a urcat în vârful ierarhiei sociale.

„Este motivat şi talentat şi nu se va da înapoi de la nimic pentru a obţine ceea ce vrea”, a declarat un om de afaceri care l-a cunoscut pe Prigojin în anii 1990.

Pentru Prigojin, spun cei care îl cunosc, nu banii sau puterea au fost unicul factor care l-a motivat, deşi are acum şi bani, şi putere. În schimb, spun ei, el este condus de fiorul justiţiarului, de convingerea că luptă împotriva elitelor corupte în numele omului de rând şi de dorinţa de a-şi zdrobi rivalii.

„Se pare că se bucură de procesul în sine, nu doar de rezultatul final”, a declarat un oficial din cadrul Ministerului rus al Apărării.

De-a lungul anilor, Prigojin şi-a făcut o multţime de duşmani: foşti parteneri de afaceri care s-au simţit înşelaţi, generali ai armatei pe care i-a criticat că sunt doar nişte birocraţi şi oficiali de top din domeniul securităţii care se tem că are ambiţii de a prelua puterea politică.

Cum a ajuns Prigojin la închisoare

Evgheni PrigoJin s-a născut în Leningrad (în prezent Sankt Petersburg), în 1961, la nouă ani după Putin. Tatăl său a murit când era mic. Mama sa a lucrat într-un spital, după cum a declarat Prigojin. Tânărul Prigojin a fost trimis la o şcoală sportivă, unde activităţile zilnice implicau adesea ore întregi de schi fond.

Nu a reuşit să devină un sportiv profesionist, iar după ce a terminat şcoala a intrat în anturajul unor infractori mărunţi. Documente datând din 1981, obţinute de la un tribunal, văzute de The Guardian şi prezentate în premieră de site-ul rus independent de investigaţii Meduza, îi spun povestea.

Într-o seară din martie 1980, în ultimii ani ai guvernării liderului sovietic Leonid Brejnev, Prigojin, pe atunci în vârstă de 18 ani, şi trei prieteni au plecat dintr-un bar din Sankt Petersburg aproape de miezul nopţii şi au observat o femeie care mergea singură pe o stradă întunecată.

Unul dintre prietenii lui Prigojin i-a distras atenţia femeii cerându-i o ţigară. În timp ce aceasta a vrut să-şi deschidă poşeta, Prigojin s-a strecurat în spatele ei şi a apucat-o de gât, strângând-o până când şi-a pierdut cunoştinţa. Apoi, prietenul său i-a luat pantofii, în timp ce Prigojin i-a scos cu îndemânare cerceii de aur şi i-a băgat în buzunar. Cei patru au dispărut apoi luând-o la fugă şi lăsând-o pe femeie întinsă pe stradă.

Instanţa a constatat că acesta a fost doar unul dintre numeroasele jafuri pe care Prigojin şi prietenii săi le-au comis în Sankt Petersburg pe o perioadă de câteva luni.

A fost condamnat la 13 ani de închisoare şi şi-a petrecut restul deceniului în spatele gratiilor, ratând moartea lui Brejnev şi perestroika lui Mihail Gorbaciov. A fost eliberat în 1990, când Uniunea Sovietică se afla în agonie.

Citește mai multe aici despre cum l-a cunoscut pe Putin, dar și cum șeful Wagner povestește despre începuturile sale în afacerea cu hot-dog.

Citește și: