Potrivit cotidianului citat, biologul de origine spaniolă Juan Carlos Izpisúa Belmonte, care lucrează la laboratorul Salk Institute din California, a colaborat cu cercetătorii din China la acest proiect.
Ideea din spatele proiectului este acea de a crea animale care posedă organe, cum ar fi rinichi sau ficat, care să fie compusă exclusiv din celule umane, astfel încât să poată fi utilizate pentru transplant.
Tehnica care stă la baza experimentului constă în injectarea celulelor stem ale embrionului uman într-un embrion de câteva zile dintr-o altă specie animală, în speranța că celule umane se vor dezvolta odată cu acesta din urmă.
Izpisúa Belmonte nu este la prima tentativă. În trecut, el a încercat să facă același lucru folosind embrionul provenind de la porci, însă celulele umane nu s-au dezvoltat suficient.
Pentru că maimuțele sunt mult mai apropiate de om din punct de vedere genetic, șansele ca noul experiment să fie un succes sunt mult mai mari. Proiectul este unul extrem de controversat din punct de vedere etic. În SUA, Institutul Național de Sănătate spune clar că fondurile federale nu pot fi utilizate în proiectele care au ca scop crearea unor embironi hibrizi.
În schimb, legislația din China nu prevede niciun fel de interdicție.
Până acum, nu s-a născut nicio creatură care să fie jumătate om, jumătate maimuță. Embrionilor li se permite să se dezvolte vreme de o săptămână sau două, pentru a fi studiate în laborator.
